離島地域でのヤングケアラー支援事業

家族の世話や家事を担うことで、勉強や友人との時間、将来を考える時間など、子どもとしての時間を十分に持てないヤングケアラーの子どもたちがいます。
ベネッセこども基金は、2023年度から3年間にわたり、「かごしまヤングケアラーネットワーク」が鹿児島県の離島地域で取り組むヤングケアラー支援に助成し、伴走してきました。

離島では、進学や就職で若い世代が島を離れることが多く、また、鹿児島本土から離島へのアクセスは、直行便が1日１便しかない島もあり、本土から長く支援を続けることが困難です。

こうした地域で、家族のケアを担うこどもたちはどのような状況にあるのでしょうか。

実態調査から始まり、こどもの学びや居場所、家庭への支援へ。3年間の取り組みから見えてきたのは、子どもだけではなく、その家庭や地域全体を支えることの大切さでした。

離島で多かった「祖父母をケアする子どもたち」

かごしまヤングケアラーネットワークは、鹿児島県でヤングケアラーの実態調査を行い、島しょ部約400人より回答をえました。調査を行った民生委員等が把握した「ヤングケアラーとみられる子ども」は、小中学生が多い結果となりました。

ケアをしている相手として最も多かったのが「祖父・祖母」、次いで「兄弟姉妹」でした。
全国的には、ケアをしている対象として「親」や「兄弟」の割合が高いことから、「祖父・祖母」がケア相手として最も多いことは、この地域の特徴の一つと考えられます。また、ケアをしている相手の状況では、「高齢・老化」が最も多く、次いで「認知症」でした。

3世代で暮らす家庭もある離島地域では、働き盛りの世代が島外へ出ることで、残されたこどもが祖父母のケアを担うケースもあるといいます。

こうした構造は、離島だけでなく、若い世代の流出や高齢化が進む山間部などにも共通する可能性があります。

ケアによって失われる「こどもとしての時間」

調査では、ケアによって受けた影響についても尋ねました。

最も多かったのは「勉強時間が十分に取れなかった」。そのほか、「部活ができない」「友人と遊ぶことができない」といった回答もありました。
こどもが家事を手伝ったり、家族の世話をしたりすること自体は、家庭の中で自然なことと思われるかもしれません。

しかし、その負担が大きくなると、
「勉強に励む時間」
「部活に打ち込む時間」
「将来に思いを巡らせる時間」
「友人と過ごす他愛ない時間」

といった、本来こどもが持つことのできたはずの時間が失われることがあります。ヤングケアラー支援では、ケアの負担そのものだけでなく、こうした「こどもとしての時間」を守ることも重要です。

「手伝って当たり前」に隠れる負担

調査に協力した地域の支援者からは、こどもたちの現在だけでなく、将来を心配する声も寄せられました。

「ケアをしているこどもたちの現状もだが、未来が心配である」
「畑仕事や兄弟の世話などは、こどもが親を手伝うのは当たり前と思われていて、表面に出づらい」

家族を手伝うことが地域や家庭の中で「当たり前」と捉えられているほど、こども自身も周囲の大人も、その負担を問題として認識しにくくなります。

家庭全体を支える必要性

地域の支援者からは、

「親が居酒屋経営で、夜中まで働くので、手伝うのが当たり前に。こどもに負担がかかり、翌日の勉強への支障や、遅刻欠席なども多い」

「こども、親それぞれの支援をするのではなく、世帯全体での支援が必要」
といった声も寄せられました。

こどもがケアを担う背景には、家庭の仕事や経済状況、生活上の困難など、さまざまな事情があります。

こどもだけを支えても、ケアを生み出している家庭の状況が変わらなければ、負担はなくなりません。調査と実践を重ねるなかで見えてきたのは、こどもと家庭を切り離さず、世帯全体を支える必要性でした。

離島で取り組んだ、こどもと家庭への支援

かごしまヤングケアラーネットワークでは、実態調査から見えた課題を解決すべく、 「学び」を通してヤングケアラーであるこどもの未来の可能性を広げる取り組みや、生活・家族を支える活動を行ってきました。

ベネッセこども基金が3年間助成・伴走してきた、主な取り組みを３つご紹介します。

「学び」をあきらめないために――島っ子未来塾

離島では交通機関が限られ、送迎なしで通える場所に塾などがないこどもたちもいます。

そこで、高校受験に向けた学習などができる「島っ子未来塾」を実施しました。

民生委員や学童支援員等と連携し、支援が必要なこどもたちを紹介してもらいながら学習をサポート。

3年間で延べ116人が参加し、全員が高校に合格しました。本土の進学校へ進学した子どももいました。
離島という環境によって、子どもたちの学ぶ機会や将来の選択肢が狭まることのないよう、「学び」を支える取り組みです。

地域に「学びと居場所」をつくる――こども食堂

地域にこれまでなかった、こども食堂の設立支援にも取り組みました。

こども食堂では、食事を提供するだけではなく、学習支援も実施。こどもたちが「食」「学び」「経験」など、幅広い機会に触れられる場所を目指しました。
1年目は沖永良部島・徳之島、2年目は種子島・屋久島、3年目は与論島・喜界島・奄美大島へと取り組みを広げました。

運営を担うのは、地域の支援者の方々です。
実態調査の協力者である民生委員や児童指導員の方々からも、支援の輪が広がりました。

助成期間だけの取り組みにせず、地域の人たちが主体となって、その後もこどもたちを見守り、支えていく。地域に支援の拠点を残していく取り組みでもあります。

家庭の生活基盤を支える――保護者への生活支援

こどもへの支援だけでなく、保護者を対象とした生活力向上講座・ファイナンシャルプランナー講座も開催しました。

29人が参加し、その後、商工会や建設会社、銀行でのパートなどの仕事につながった方もいました。

ヤングケアラーの問題をこどもだけの問題として捉えるのではなく、こどもを取り巻く家庭の生活も含めて支えていく取り組みです。

3年間の支援を、地域に残る仕組みへ

かごしまヤングケアラーネットワークは3年間、一時的な支援にとどまらず、地域のなかで継続してこどもを支える仕組みづくりに取り組んできました。

実態調査から地域との連携、さらに他地域への支援の広がりへ。今回の3年間の助成では、こうした取り組みが段階的に発展していく歩みに伴走してきました。

ベネッセこども基金ではこれからも、地域や支援団体とともに、こどもたちの未来につながる取り組みを支援していきます。

※かごしまヤングケアラーネットワークの事業を含む、ベネッセこども基金が助成・伴走をおこなった団体はこちらでご覧いただけます。
https://benesse-kodomokikin.or.jp/subsidy/interview/

※調査概要： 2023年 鹿児島の島しょ部 を対象にWebアンケートを実施。こどもをよく知る支援者が回答。

＜全アンケート結果＞

【実態調査にボランティアでご協力いただいた方々のご意見】
※一部をピックアップ

●スクールソーシャルワーカー
「小学校の子どもの権利、条約の周知徹底が図られていない」
「小学生は大人の意見を聞くべきという考えが根付いていて、自分では意思表示ができないので、先生の言葉でショックを受け登校できなくなった子どもがいた」
「1ヶ所ではなく色んな場所、色んな人が子どもから信頼して相談できる環境作りが大切」

●民生委員
「ケアをしている子どもたちの現状もだが、未来が心配である。今の経験が将来に生きて未来があることを自覚してもらいたい」
「畑仕事や兄弟の世話などは子どもが親を手伝うのは当たり前と思われていて表面に出づらい。当事者は問題があっても、自分で解決しないといけないと思っている」
「周りの支援ができることがあると気づいて貰えるように、また実際支援できるように親子双方に伝えていくことが大切だと思う」
「障害者のお姉さんのお世話をしている子どもを今までえらいと褒めていた。でも今回のヤングケアラーのことを知り、今までいい子だと終わっていたが、本当は救いの手を求めていたのではないかと反省している」

●行政職員
「子ども、親それぞれの支援をするのではなく、世帯全体での支援が必要」
「子どもたちの見守り、子ども食堂、訪問活動を行っている」
「その家庭の上の子どもに聞くと自分の時は相談する所や頼れる大人がいなかったけど、今は本音を聞いて支援をしてくれる人がいて安心、と言っていた」
「親が自営業（飲食店）で夜中の2時、3時まで働くので手伝いは当たり前。子どもに負担がかかり翌日の勉強に支障が出ている。遅刻、欠席も多い」

●放課後等デイサービス職員
「子どもたちが自分でヤングケアラーだと認識していないのではないか。理解できていないと、自分から支援の手を挙げられない」

　
構成／平野かおり